Un fort séisme centré dans l'île de Sumatra a causé mardi 6 mars des scènes de panique dans plusieurs villes indonésiennes ainsi qu'à Singapour, ont indiqué des responsables et des témoins. L'Institut national de géophysique américain a estimé la magnitude du tremblement de terre à 6,3 et sa profondeur à 30 kilomètres.

Les secours et les opérations d’urgence ont été déclenchés immédiatement, grâce à la prompte réaction de la protection civile indonésienne, des organisations non gouvernementales, des communautés religieuses, qui se sont tout de suite mobilisées. Beaucoup de personnes ont commencé à fuir de Padang, par peur d’un nouveau tsunami (même si le danger semble écarté) et maintenant commence à apparaître le problème des réfugiés, outre les blessés qui envahissent les hôpitaux.

Le premier bilan communiqué par le gouvernement indonésien fait état de 70 morts. La population a été prise de panique et plusieurs bâtiments ont dû être évacués dans un rayon de 400 kilomètres.

La secousse tellurique s'est produite à 10H49 heure de Sumatra et son épicentre a été localisé à 21 km au sud-ouest de la ville de Bukittinggi. Plusieurs bâtiments se sont effondrés et des milliers d'habitants de la ville se sont précipités à l'extérieur pour se mettre à l'abri.

A Solok, une ville située à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Padang, le bilan est d'au moins treize morts et plus de cent blessés. De nombreuses tentes ont été dressées au travers de la ville, sur le terrain de football... Beaucoup de gens continuent à vivre à l'extérieur de leur maison, de peur que cela recommence.

Les tremblements de terre sont fréquents en Indonésie, un immense archipel situé sur la "ceinture de feu" du Pacifique. Un très fort séisme s'était produit le 26 décembre 2004 dans le nord de Sumatra, provoquant un tsunami qui avait fait environ 168.000 morts en Indonésie et 50.000 autres dans le pourtour de l'océan Indien.

Dans la succession des désastres naturels (tsunami, tremblement de terre, éruptions, inondations) qui ces dernières années ont bouleversé l’Indonésie : " La population se pose des questions existentielles, se demande pourquoi, sombre parfois dans la dépression, ou pense être victime de malédictions. La politique cherche à donner des réponses et fait ce qu’elle peut. "